羅馬天主教教宗方濟各在復活節隔天（4月21日）逝世享壽88歲。

【人間福報新聞網／綜合報導】第266任教宗方濟各（Pope Francis），享年88歲。教宗日前因雙側肺炎住院，病情反覆，雖在3月下旬康復出院，卻在復活節隔天（4月21日）逝世。新的教宗選舉何時舉行、當選者是誰，不僅對全球約14億信徒影響深遠，亦關乎國際政治的動態。

教宗的地位

教宗（Papa）是普世天主教會的最高領袖，亦是羅馬主教及梵蒂岡城國的國家元首。源自希臘文「πάπας」的拉丁文詞彙「Papa」最初指的是「父親」，用以親暱地稱呼任何司鐸或主教。在西方，教宗常被尊稱為「聖父（Holy Father）」或「教皇」。

目前的教宗方濟各，於2013年3月13日當選，頭銜包括：羅馬教區主教、基督在世的代表、宗徒長的繼承人、普世教會的最高教長、義大利首席主教、羅馬教省都主教以及梵蒂岡城國元首，並被視為天主教會中耶穌的當代代表，負責將信仰推廣至世界各地。其領導團體被稱為「聖座」，以教宗為核心。

聖座的職責不僅包括管理羅馬的天主教會，還具備整個天主教會的代表與領導身份。除了其宗教職務外，教宗作為梵蒂岡城國的國家元首，該國由聖座管治，且被國際法視為主權實體，能與各國建立外交關係。值得一提的是，梵蒂岡是台灣在歐洲唯一的邦交國。

整個梵蒂岡被義大利首都羅馬所包圍，早於1870年之前，教宗所統治的地域曾一度涵蓋整個義大利中部，這片區域被稱作「聖伯多祿的遺產」。

儘管授予教宗土地統治權的《君士坦丁御賜教產諭》在15世紀被證實為偽造，但教宗對教宗國的領導權仍持續到1870年義大利統一的時期。直到1929年，義大利王國與聖座之間的政治協議才得以實現，而1948年通過的《義大利共和國憲法》則進一步確認了該協議的合法性及有效性。

方濟各親民  改革贏人氣  

梵蒂岡今天發表影片聲明指出，羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）辭世，享壽88歲。首位出身拉美的教宗方濟各，2013年以黑馬之姿上任，他積極提升天主教女性地位，對同性戀持較寬容立場，關懷貧苦移民、反戰、熱衷環保、作風親民，使他成為繼若望保祿二世後，另一位高人氣教宗。

 從俄烏戰爭到加薩衝突，都可聽到方濟各聲嘶力竭倡議和平，即使因此「踩雷」也在所不惜。2024年3月，媒體報導方濟各在專訪中脫口說，烏克蘭應有「舉白旗」的勇氣談判，引發排山倒海批評，讓教廷事後被迫出面澄清緩頰。

方濟各過世後，依程序將由樞機主教團未滿80歲的成員互相推選下任教宗。梵蒂岡官網截至今年1月底最新統計顯示，總數252名樞機中，138人未屆齡、有投票權，其中多達110位是由方濟各任命，多為其親信或理念相近者，這讓不少觀察家推論，「後方濟各政局」仍可能延續其路線。

不過本名伯格里奧（Jorge Mario Bergoglio）的方濟各，是近700多年來首位非歐洲出身教宗，儘管他是義大利裔阿根廷人，他上任後大量拔擢來自拉美、非洲、亞洲的樞機，顛覆梵蒂岡傳統歐美幫掛帥的權力結構，也讓部分專家認為，教會內歐洲派或保守派可能聯合陣線，在下輪教宗選舉力求「變天」。

 新任教宗如何產生

教宗教宗是由「樞機（Cardinal）」組成的樞機團，召開「秘密會議（Conclave）」互選產生。教宗是終身職，但中途可辭職。現在當選門檻是最少三分之二樞機選舉人的支持票，已有近2千年的選舉歷史。

樞機是教宗治理天主教會上，主要的助手和顧問。由教宗親自任命，是天主教會各級神職人員中，僅次於教宗的職位，故有「教會親王」之稱。通常由具主教銜的神職人員出任，他們往往也是重要教區的正權主教，或是聖座重要部門的首長。

樞機們組成樞機團，當教宗職務出缺時，只有樞機團有權選舉下一任教宗，傳統上，教宗也由樞機中選出。樞機禮服通常為紅色，故俗稱為「紅衣主教」。

前任教宗逝世或辭職後，至繼任教宗選出前的職位空缺期，被稱為「宗座出缺」。現今的教宗選舉制度，是在1268年至1271年的三年宗座出缺期之後，於1274年的里昂第二次大公會議中頒布。

當時天主教會為防止教宗選舉受到政治干預，而作出改革，規定樞機選舉人應在選舉期間，被鎖在一個用鑰匙上鎖的房間裡，如果他們未能選出一名新的羅馬主教，所有人都不可以離開該房間。

1492年起，教宗選舉固定於梵蒂岡的「西斯汀小堂（Sistine Chapel）」舉行迄今。1996年，專供樞機和其他神職人員留宿的「聖瑪爾大之家」建成，所有樞機選舉人在選舉期間，必須要留在此地休息，但是投票地點仍在西斯汀小教堂。

秘密會議開始前，樞機進行一連串默想、宣誓、參加彌撒等儀式後，將非樞機選舉人趕出選舉場地、西斯汀小堂。會議中，投票過程分為「審前」、「審中」和「審後」三個階段。

若禮拜堂頂端的煙囪放黑煙，表示樞機團仍未選出新教宗；若飄出白色的煙，則代表已選出新的教宗。