淨耀長老（右）頒發畢業證書給戒毒人，並協助他們培養專長，讓他們回到社會後，可憑自己的能力生活。

中國佛教會理事長淨耀長老未出家前，擔任過記者；出家之後，致力於反毒、監所教化、接引誤入歧途的眾生，讓佛光照進最黑暗的角落。

一九五四年出生的淨耀長老，俗名徐明輝，出身嘉義縣義竹鄉。淨耀長老從不諱言他混跡黑幫的過去，由於家境貧寒，加上年少懵懂無知，曾是師長眼中的「不良少年」，雖然身上帶有戾氣，但他憑著聰明才智，考上世界新聞專科學校（世新大學前身）編輯採訪科，後任職報社記者，主跑警政路線。

 佛教界諸山長老齊聚一堂，齊心持誦〈藥師灌頂真言〉，梵音莊嚴繚繞全場，攝受人心，不僅與淨耀長老一生修持的藥師法門相應，更彰顯他的弘法願力──以〈藥師灌頂真言〉祈願社會安和樂利，國泰民安。

擔任記者的第五年，因為一場重大車禍讓他死裡逃生，頓覺人生無常，也讓他對生命產生另一層體悟，觸發了出家的念頭。一九八二年在廣化老和尚座下披剃出家，並在印順長老座下修習佛學三年，期許自己荷擔佛陀的慈悲與智慧，發心傳播佛陀的真理到世界每一個角落。

 心保和尚開示表示，淨耀長老弘法乃至社會、教育都非常盡心傑出，對每個人都非常關照關心，「他的一生可以說都是為了佛教，令我們非常敬佩，現今他世緣已盡，我們除祈願，更應該奮發向上，為法為教，讓佛日增輝，讓正法久住。」

來到慈法禪寺為淨耀長老所設的佛堂，一眼就能見到莊嚴慈悲的藥師佛以及金墨書寫的《藥師琉璃光如來本願功德經》，而佛堂也以淨耀長老親書的〈慈悲喜捨〉、〈靜觀自在〉、〈禪〉、〈佛〉等墨寶，以及他所獲頒的重要獎座、獎狀布置，呈現他一生在佛教與社會教育上的貢獻。

一九八六年，警備總部邀請他針對「一清專案」的受刑人，施予宗教感化教育，淨耀長老慨然允諾。他進入高牆之後，看到許多年輕人因為無知與衝動，導致身陷囹圄，於是以「過來人」的身分諄諄勸誨，並開始長期巡迴各監獄、看守所、輔育院、感化院等機構，從事教化工作，三十多年來有七萬多名受刑人在獄所內皈依。

篤行菩薩道  

慈悲廣度群生

淨耀長老曾榮膺中華人間佛教聯合總會第1、2屆聯合主席團主席，這次第3屆6位主席與監事長等均全員到齊悼念緬懷，齊聲恭誦「淨耀長老追思祈願祝禱」，場面肅穆哀榮。祝禱文中盛讚「淨耀長老一生弘揚佛法，篤行菩薩道，以慈悲為懷，以智慧導航，廣度群生，澤披法界。師志在如來家業，誓願弘法利生，不畏艱難，不辭勞苦，行願無盡，正是菩薩乘願之典範。」

淨耀長老看到層出不窮的社會問題，除了在監所教化之外，更大力奔走，進入校園演講，於一九八九年創辦「中華佛教青年會」，讓更多的青少年學佛。曾連續七年榮獲內政部「全國績優社團」、行政院「教化有功團體」、教育部「教育有功團體」等獎項。

 「善用過去的迷失，就是轉化人生很好的經驗。」淨耀長老指出，正因他誤入歧途的過去，才能說出青少年的「行話」，感化力也較其他講師強，「我非常願意提供我的經驗，告訴他們做人做事的道理，適時伸出援手扶持這些徬徨無依的孩子。救一個人，等於救一個家庭，也等於為社會安定貢獻一分力量。」

推廣法治教育

改善社會風氣

淨耀長老為了改善社會風氣，於一九九○年成立「淨化社會文教基金會」、「普賢護法會」，致力法治教育，進行反毒宣導；興建「普賢慈海家園」少年福利機構，專為青少年兒童，重整身心，為返回社會做準備。一九九二年更成立「台北市佛教觀音線協會」提供心理建設服務。

二○一三年，淨耀長老擔任中華國際供佛齋僧功德會理事長期間，於佛光山接受佛光山開山祖師星雲大師傳法，正式成為臨濟宗第四十九代法子，為弘揚人間佛教而努力。

二○一五年，中華人間佛教聯合總會在星雲大師的號召下成立，聯合總會採「輪值主席」模式，選出六位主席，淨耀長老榮膺第一屆聯合主席團主席。二○一八年接任中國佛教會第十九屆理事長，成為中國佛教會歷屆以來最年輕的理事長，為社會安定、人民安樂、兩岸和諧、世界和平貢獻心力。